亚历山大·巴科夫（Aleksander Barkov）仍然记得过去几年的失望。
坦帕湾闪电队在之前的三场 NHL 季后赛中都将佛罗里达黑豹队淘汰出局，如果黑豹队想要巩固自己作为 NHL 最好球队之一的地位，那么今年的结果就必须有所不同。
“在某个时候，你知道你会再次拥有它们，”巴尔科夫说，“你必须能够克服这个困难，我们今年做到了。”
巴尔科夫和卡特·维尔海格各进两球并送出一次助攻，谢尔盖·博布罗夫斯基做出了 31 次扑救，黑豹队在周一晚上的第五场比赛中以 6-1 击败闪电队，锁定了首轮系列赛的胜利，并晋级 NHL 季后赛。
尼科·米科拉 (Niko Mikkola) 打入一粒进球和一次助攻，埃文·罗德里格斯 (Evan Rodrigues) 也取得进球，马修·特卡丘克 (Matthew Tkachuk) 为黑豹队贡献两次助攻，黑豹队历史上首次赢得对阵坦帕湾的季后赛系列赛，并第四次在主场赢得季后赛系列赛。 1996 年季后赛前两轮，佛罗里达队在主场击败了波士顿队和费城队，然后在上赛季的东部决赛中主场淘汰了卡罗莱纳队，第二次闯入斯坦利杯决赛。
黑豹队并没有淡化这一点：周一晚上的胜利意义重大。
两队之间的所有三场季后赛系列赛都是在过去四年中进行的，坦帕湾队在 2021 年以 4-2 赢得了第一场比赛，然后在 2022 年横扫了佛罗里达州。黑豹队赢得了今年的前三场比赛，然后闪电队避免了被淘汰。第四场比赛以 6-3 获胜，迫使黑豹队在主场结束了系列赛。
“这对我们来说是一个重要的系列赛，”特卡丘克说，他在第一轮比赛中打进了 3 个进球并有 6 次助攻。 “我们一直都知道，为了最终赢得这一切，我们可能必须在某个时候经过坦帕，所以在主场结束比赛的感觉真是太棒了。”
维克多·海德曼为闪电队打进一球，闪电队在连续三年进入总决赛后，连续第二年在首轮被淘汰。安德烈·华西列夫斯基 (Andrei Vasilevsky) 停止了 33 次射击。
第二节开始仅 45 秒，维尔海格就以四对四的进球为黑豹队首开纪录。维尔海格抢到了自己的篮板，并用手腕将球射过瓦西列夫斯基。
巴科夫在第二节比赛进行到 7 分 22 秒时，在人手不足的情况下抢到篮板，攻入一球，这是他在季后赛中的第一个进球，帮助佛罗里达队以 2-0 领先。在巴科夫首个进球后 59 秒，海德曼闪电般得分后，他在第四个进球的 8 分 54 秒内再进一球，帮助黑豹队恢复两球缓冲。
黑豹队在第二节比赛中射门22次，这是球队历史上季后赛单节比赛中第二多的射门次数。 1996年季后赛，佛罗里达队在对阵匹兹堡队的比赛中第三节出手23次。
罗德里格斯在比赛还剩不到六分钟时，用手腕投篮取得了不错的成绩，这是他季后赛的第一个进球，而维尔海格在比赛还剩不到四分钟时打进一记空网球，刷新了他的球队进球总数纪录到了20分。近三分钟后，米科拉又打进了一记空网，进一步加强了进攻。
安东尼·西雷利（Anthony Cirelli）在第一节比赛还剩七分钟时，用一个松散的冰球越过博布罗夫斯基（Bobrovsky），似乎打进了坦帕湾队的第一个进球。然而，在黑豹队质疑守门员干扰后，进球被推翻。前黑豹队球员安东尼·杜克莱尔的右滑冰鞋在博布罗夫斯基试图扑救时与他发生了接触。
闪电队在第二节的另一个进球被取消，米哈伊尔·谢尔加乔夫（Mikhail Sergachev）似乎从蓝线远射将球扳平。由于西雷利守门员的干扰，进球立即被取消，但在坦帕湾挑战失败后维持了进球。
闪电队主教练乔恩·库珀表示，他认为杜克莱尔的干扰并没有“严重”到足以导致进球无效的程度。
“现在我们必须从中反弹。我们这样做了，然后下一场就是网战。我会把功劳归功于守门员——他退出了比赛。他彻底放弃了。最多可能是偶然的接触。
“不再允许网战了？”库珀继续说道。 “这是每个人游戏的一部分。那里的拳击比赛就像季后赛中的监狱规则一样。但这不是守门员的监狱规则吗？ ......当两支球队的球员都如此努力时，就像我说的那样，这是一场战争，我认为我们让守门员摆脱了困境。”
闪电队在常规赛中的 NHL 最佳实力表现在第一轮并不稳定。坦帕湾队在开场前 10 分钟就拥有两次人员优势——佛罗里达队将他们两人都消灭了——并以 0 比 3 结束了比赛。
