当被问及俄克拉荷马城雷霆队主教练马克·戴尼奥特为何擅长自己的工作时，谢伊·吉尔吉斯·亚历山大一开始开玩笑说。
“他很烦人。总是唠叨，”这位全明星后卫笑着说道。
他用更加严肃的语气继续说道。
“他最好的一点是，无论你是谁，他都有一个标准，”吉尔杰斯-亚历山大说。 “如果你已经在这里五年了，如果你是球队中最好的球员，如果你是球队中最差的球员，如果你上周才来到这里，这并不重要——有一个标准，你必须在场上场下都做到这一点并做到这一点。我认为这就是我们作为一个群体的文化得以形成的原因。这一切都从他开始。”
这些品质得到了回报。 39 岁的戴尼奥在带领联盟最年轻的球队之一在西部季后赛中夺得一号种子后，于周日被评为 NBA 年度最佳教练。他与斯科特·布鲁克斯（2010 年）一起成为唯一一位获得该奖项的雷霆队教练。
其他决赛入围者是明尼苏达州的克里斯·芬奇和奥兰多的贾马尔·莫斯利。芬奇带领森林狼队取得了56胜26负的战绩，成为西部季后赛的三号种子，而去年他们必须通过附加赛才能进入季后赛。莫斯利带领魔术队本赛季取得47胜35负的战绩，上赛季球队战绩为34胜48负。
密尔沃基队主教练道格·里弗斯（Doc Rivers）曾荣获 2001 年奥兰多奥兰多年度最佳教练奖，他表示戴尼奥本赛季显然处于领先地位。
“与一群年轻人合作，让所有这些年轻人都在冠军级别上努力——我认为人们不明白这有多难，”里弗斯在常规赛末段雷霆队击败雄鹿队之前说道。 。 “证据就是你没有看到很多年轻球队处于他们的位置。 ……这对我来说很容易。”
戴尼奥在发展联盟雷霆队担任了五年的主教练。他曾四次参加季后赛并获得三个分区冠军，胜率为 0.572。在比利·多诺万离开并成为芝加哥公牛队教练后，他于 2020 年接任雷霆队主教练。
戴尼奥担任雷霆队主教练的第一年，俄克拉荷马城取得了 22 胜 50 负的战绩，第二年战绩为 24 胜 58 负，之后出现了好转的迹象。上赛季，俄克拉荷马城队以 40 胜 42 负的成绩进入附加赛，戴尼奥特在年度最佳教练投票中名列第二。
雷霆本赛季取得57胜25负的战绩，在常规赛最后一天戏剧性地追平了西部最佳战绩。
戴尼奥受益于培养杰出的年轻人才。 25岁的吉尔吉斯-亚历山大本赛季以场均30.1分排名联盟第三，并入围最有价值球员的决赛。 2022年首轮新秀贾伦·威廉姆斯在上赛季获得年度最佳新秀亚军后，本赛季场均得到19.1分。 2021年第六顺位新秀乔什·吉迪本赛季场均得到12.3分、6.4个篮板和4.8次助攻。
但关键的补充是切特·霍姆格伦。这位2022年选秀状元秀因脚伤缺席了上赛季的全部比赛。本赛季，这位身高7英尺1英寸的中锋场均贡献16.5分、7.9个篮板和2.3次盖帽，同时凭借他的多才多艺在攻防两端造成不匹配。他入围了年度最佳新秀的决赛。
萨克拉门托萨克拉门托队的迈克·布朗（Mike Brown）是上赛季一致当选的年度最佳教练，也是 2009 年克里夫兰克利夫兰队的冠军得主，他对戴尼奥在总经理萨姆·普雷斯蒂储备的天才球员的帮助下如此迅速地打造一支强大的球队印象深刻。
布朗说：“要有耐心完成这个过程，不要惊慌，所有人都在同一立场上，知道这是一个过程——从外面看向内看，这只是一个美丽的景象。” “没有多少 NBA 组织，从所有权开始，都是这样的。”
但这不仅仅是拥有可以合作的人才。威廉姆斯是对戴尼奥的沟通技巧赞不绝口的几位球员之一。
“我认为只要你能与你所教的人建立联系，你就能走得更远。 ......这让我们愿意倾听，”威廉姆斯说。 “他也热爱这项运动，我们可以从他的方式以及他每天观看多少录像、统计数据和分析来为我们为每场比赛做准备而感受到这一点。我认为，当你作为一名球员看到这一点时，我想这会让我们想要为他努力比赛。”
戴尼奥说，他倾听是因为他知道自己无法独自完成这一切。
